Ich wei wirklich nicht, was ich glauben soll. Ich glaube nicht, da es der Knabe ist; ich bin so gut wie gewi, da er es nicht ist, Sie wissen, da er es nicht sein kann. Hat der Mann getrunken, Sir? fragte Blathers den Doktor. Losberne hatte unterdes Olivers Puls gefhlt, stand auf und bemerkte, die Herren mchten, wenn sie Zweifel hegten, im anstoenden Zimmer Brittles befragen. Man begab sich in das anstoende Zimmer, und Brittles wurde gerufen und verwickelte sich, wie Mr. Giles, in ein solches Irrsal neuer Widersprche und Unmglichkeiten, da durchaus nichts klar wurde als seine eigene Unklarheit, und da nur einige seiner Aussagen einiges Licht gaben: er wrde den Knaben nicht wiedererkennen, htte Oliver nur fr denselben gehalten, weil Giles gesagt, da er es wre, und Giles htte noch vor fnf Minuten in der Kche erklrt, da er zu voreilig gewesen zu sein frchte. Unter anderen scharfsinnigen Fragen wurde auch die au

Giles wirklich jemand getroffen habe, und als sein zweites Pistol untersucht wurde, fand sich, da es nur mit Pulver geladen war, eine Entdeckung, welche groen Eindruck auf alle machte, den Doktor ausgenommen, der zehn Minuten zuvor die Kugel herausgezogen hatte. Den grten Eindruck machte sie aber auf Mr. Giles selbst, der in der schrecklichsten Angst geschwebt hatte, ein unglckliches Kind verwundet zu haben, und nunmehr nach Krften die Vermutung begnstigte, da auch das erste Pistol nur mit Pulver geladen gewesen sei. Endlich entfernten sich Blathers und Duff, ohne sich um Oliver viel zu kmmern, den Konstabler aus Chertsey zurcklassend und unter dem Versprechen, am anderen Morgen wiederzukommen. Am anderen Morgen verbreitete sich in dem Stdtchen, in welchem sie bernachtet, das Gercht, da zwei Mnner und ein Knabe in der Nacht unter verdchtigen Umstnden angehalten und nach Kingst

Die verdchtigen Umstnde schrumpften indes bei genauerer Nachforschung zu dem einen Umstande zusammen, da die Delinquenten in einem Heuschober geschlafen hatten, was, obwohl ein groes Verbrechen, doch nur mit Gefngnis bestraft werden kann und in den gnadenvollen Augen des englischen, mit gemeinsamer Liebe alle Untertanen umfassenden Gesetzes, in Ermangelung aller sonstigen Indizien, nicht als gengender Beweis gilt, da der oder die Schlfer gewaltsamen Einbruch begangen haben und deshalb der Todesstrafe verfallen sind. Blathers und Duff kehrten daher gerade so klug zurck, wie sie hingereist waren. Kurz, nach mehrfachen Verhandlungen lie sich der nchstwohnende Friedensrichter leicht bewegen, Mrs. Maylies und Mr. Losbernes Brgschaft fr

Olivers Erscheinen vor Gericht anzunehmen, falls er zitiert werden sollte, und Blathers und Duff gingen, nachdem sie durch ein paar Guineen belohnt waren, mit geteilten Meinungen nach London zurck, indem der letztere, nach reiflicher berlegung aller betreffenden Umstnde, zu der Annahme hinneigte, da der Einbruchsversuch von der Familie Pet ausgegangen sei, wogegen der erstere ebenso sehr geneigt war, das ganze Verdienst der Tat dem groen Conkey Chickweed zuzuschreiben. Mit Oliver besserte es sich unter der vereinten sorgfltigen Behandlung und Pflege Mrs. Maylies, Roses und des gutherzigen Doktors. Wenn glhende Bitten, aus Herzen von Dankbarkeit berflieend, im Himmel erhrt werden und was sind Gebete, wenn der Himmel sie nicht erhrt? , so vernahm er die Segnungen, die das verwaiste Kind auf seine Wohltter herabflehte, die dadurch mit Friede und Freude in ihrem Innern belohnt wurden. 32. Kapitel.